是相對“第一方”發貨人和“第二方”收貨人而言的。是由第三方物流企業來承擔企業物流活動的一種物流形態。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。隨著信息技術的發展和經濟全球化趨勢，越來越多的產品在世界范圍內流通、生產、銷售和消費，物流活動日益龐大和復雜，而第一、二方物流的組織和經營方式已不能完全滿足社會需要；同時，為參與世界性競爭，企業必須確立核心競爭力，加強供應鏈管理，降低物流成本，把不屬于核心業務的物流活動外包出去。于是，第三方物流應運而生。

 

我國最早的理論研究之一是第三方物流：模式與運作。最常見的3PL服務包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于服務業的方式一般是與企業簽訂一定期限的物流服務合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contractLogistics）”。

第三方物流內部的構成一般可分為兩類：資產基礎供應商和非資產基礎供應商。對于資產基礎供應商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進行物流操作。而非資產基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產，他們提供人力資源和先進的物流管理系統，專業管理顧客的物流功能。

廣義的第三方物流可定義為兩者結合.第三方物流因其所具有的專業化、規模化等優勢在分擔企業風險、降低經營成本、提高企業競爭力、加快物流產業的形成和再造等方面所發揮的巨大作用，已成為21世紀物流發展的主流。

狹義的第三方物流是指能夠提供現代化的、系統的物流服務的第三方的物流活動。 

 

 

第三方物流是通過契約形式來規范物流經營者與物流消費者之間關系的。物流經營者根據契約規定的要求，提供多功能直至全方位一體化物流服務，并以契約來管理所有提供的物流服務活動及其過程。其次，第三方物流發展物流聯盟也是通過契約的形式來明確各物流聯盟參加者之間權責利相互關系的。

服務個性化

首先，不同的物流消費者存在不同的物流服務要求，第三方物流需要根據不同物流消費者在企業形象、業務流程、產品特征、顧客需求特征、競爭需要等方面的不同要求，提供針對性強的個性化物流服務和增值服務。其次，從事第三方物流的物流經營者也因為市場競爭、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業務，不斷強化所提供物流服務的個性化和特色化，以增強物流市場競爭能力。

 

第三方物流所提供的是專業的物流服務。從物流設計、物流操作過程、物流技術工具、物流設施到物流管理必須體現專門化和專業水平，這既是物流消費者的需要，也是第三方物流自身發展的基本要求。

 

第三方物流應具有系統的物流功能，是第三方物流產生和發展的基本要求，第三方物流需要建立現代管理系統才能滿足運行和發展的基本要求。

 

信息技術是第三方物流發展的基礎。物流服務過程中，信息技術發展實現了信息實時共享，促進了物流管理的科學化、極大地提高了物流效率和物流效益。 

 

 

在我國制約第三方物流發展的主要因素是以下幾個方面：

 

中小工業企業在國家"放小""扶小"政策指導下，進行改制和新機制規范運作的改變，國家對中小工業企業的信貸金融政策，以及引導中小企業調整、改革和發展的主要措施，市場競爭、社會的發展變化都將成為影響中小企業的外部環境因素。但是，中小工業企業長期采用"大而全""小而全"生產模式和經營觀念，物流活動及其組織管理呈現分割和封閉狀況，必定對第三方物流發展產生內在的重要的影響，主要表現為：

 

（1）觀念的影響。中小工業企業一般實行單一的生產管理，企業經營范圍封閉，缺乏進入市場和社會的一體化模式，習慣于傳統的企業儲運方式，重生產、輕儲運，難以形成現代物流管理思想，對第三方物流存在認識上觀念上的障礙，是影響第三方物流發展的根本因素。

 

（2）結構的影響。中小企業量大面廣，總規模不小，但組織和產業結構不合理，低水平重復建設，重復投入，在相當多行業形成產品供大于求、結構性過剩，普遍存在產業關聯度較低，缺乏社會化、專業化分工協作，是影響第三方物流發展的重要因素。

 

（3）技術的因素。雖然信息產業給中小企業注入了大量高新技術，但資源與技術構成不合理，普遍存在設施設備老化，物流技術水平低，難以適應現代化專業物流發展的需要，是影響第三方物流發展的主要因素。

 

（4）管理的因素。大多數中小工業企業在較大程度上缺乏較為科學的內部管理制度，缺乏管理組織能力在生產管理上處于混亂狀態，在組織經營上處于無序狀態。產前沒有市場調研，沒有嚴格的成本核算；產中沒有生產控制，沒有營銷策略；產后沒有售后服務，是制約第三方物流發展的基礎因素。

 

（5）人才的因素。中小企業普遍存在員工素質低，知識構成不合理，人才匱乏，缺乏創新能力的情況，是制約第三方物流發展的核心因素。

 

 

第三方物流企業的優勢主要體現在如下四個方面。

（1）可以使企業專心致志地從事自己所熟悉的業務，將資源配置在核心事業上
企業集中于精力核心業務。由于資源有限，很難成為業務上面面俱到的專家。為此，企業應把要資源集中于擅長的主業，而把物流等輔助功能留給第三方物流公司。

（2）靈活運用新技術，實現以信息換庫存，降低成本
3PL能以一種快速、更具成本優勢的方式滿足這些需求，而這些服務如果單靠制造商常難以實現。同樣，3PL還具有可以滿足制造企業的潛在客戶需求的能力，從而起來促進生產商與零售商溝通的作用。

（3）減少固定資產投資，加速資本周轉
企業自建物流需要投入大量的資金購買物流設施，建設倉庫和信息網絡等專業物流設施。這些資源對于缺乏資金的企業特別是跋中小企業面言是沉重的負擔。而如果使用3PL不僅減少了設施的投資，還解放了倉庫和車隊方面的資金占用，加速了資金周轉。

（4）提供靈活多樣的客戶服務，為客戶創造更多的價值
假如你是原材料供應商，而你的原材料需求客戶需要迅速補充貨源，你就要有地區倉庫。通過3PL的倉庫服務，你就可以滿足客戶需求，而不必因為建造新設施或長期租憑而調拔資金并以經營靈活性上受到限制。如果你最終產品供應商，利用3PL還可以向最終客戶提供超過自己提供他們的更多樣的服務品種，為客戶帶來更多的附加價值，使客戶滿意度提高。